韓国はアジア大会で、１９９８年のタイ・バンコク大会から２０１４年の韓国・仁川大会まで５大会続けて中国に次ぐメダル獲得数２位となり、アジアのスポーツ大国としての地位を確立している。インドネシア・ジャカルタで８月１８日に開幕するアジア大会でも、大韓体育会（韓国オリンピック委員会）が掲げた目標は当然「２位堅守」だ。大会のたびに１００個を超える金メダルを獲得する中国が１位を守ると予想されるなか、韓国は２０年に東京五輪を開催する「宿敵」の日本と、いつにも増して激しい２位争いを繰り広げることになりそうだ。

　韓国は開催国だった４年前の仁川大会（金メダル７９、銀メダル７０、銅メダル７９）だけでなく、その前の２０１０年の中国・広州大会（金７６、銀６５、銅９１）でも金メダルを７０個以上獲得した。

　今大会も当初は金メダル７５個を目指して準備していたが、五輪を控え国の全面的なサポートを受けた日本勢の競技力が急上昇していることから、６５個に目標をやや下げた。銀メダル７１個、銅メダル７２個を合わせ計２０８個のメダル獲得を目指す。テコンドー（９個）、アーチェリー・フェンシング（各７個）、柔道（５個）、自転車（４個）など、昔から強い競技で３９個以上の金メダルを狙う。

　最も注目の選手は、サッカーのエース孫興民（ソン・フンミン、英トットナム）と女子バレーボールの看板選手、金軟景（キム・ヨンギョン、トルコ・エジザージュバシュ）。両選手が出場する男子サッカーと女子バレーボールは、いずれも韓国が２大会連続優勝を狙う種目だ。

　孫興民は先のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で強豪のメキシコ、ドイツを相手にゴールを決め、韓国サッカーのエースとして存在感を示した。欧州の舞台でプレーを続けるには今大会で金メダルを獲得し、兵役特例（免除）を受ける必要がある。
４年後には３０代半ばに入る金軟景は、今大会が自身の４回目、かつ最後のアジア大会になる可能性もある。後輩たちともう一度、金メダルの栄光をつかめるかどうかに関心が集まる。

　このほか、アジア大会で３大会連続優勝に挑むテコンドーのイ・デフン（大田市体育会）、アジア大会個人戦での優勝がまだない射撃の秦鍾午（チン・ジョンオ、ＫＴ）ら、各競技のトップ選手の活躍も注目される。